मानव विकास के इतिहास में, हमारे विकास की दिशा कभी भी निष्क्रिय नहीं रही है। बार-बार हुए अध्ययनों से यह सिद्ध हुआ है कि व्यायाम से मानव शरीर को कई लाभ मिलते हैं, जिनमें रोग प्रतिरोधक क्षमता में सुधार भी शामिल है। उम्र बढ़ने के साथ शारीरिक कार्यक्षमता कम होती जाती है, और रोग प्रतिरोधक क्षमता भी इसका अपवाद नहीं है। हम यही कोशिश करते हैं कि इस गिरावट को यथासंभव धीमा किया जाए। शारीरिक कार्यक्षमता में गिरावट को कैसे धीमा किया जाए? साइकिल चलाना एक बेहतरीन तरीका है। सही साइकिल चलाने की मुद्रा से व्यायाम के दौरान शरीर को सहारा मिलता है, जिससे मांसपेशियों और हड्डियों पर कम प्रभाव पड़ता है। बेशक, रोग प्रतिरोधक क्षमता को मजबूत करने के लिए व्यायाम के अधिकतम लाभ प्राप्त करने हेतु, हम व्यायाम (तीव्रता/अवधि/आवृत्ति) और आराम/पुनर्प्राप्ति के संतुलन पर ध्यान देते हैं।

फ्लोरिडा – प्रोफेसर जेम्स एलीट माउंटेन बाइकर्स को ट्रेनिंग देते हैं, लेकिन उनकी सलाह उन राइडर्स पर भी लागू होती है जो सिर्फ वीकेंड और खाली समय में ही एक्सरसाइज कर पाते हैं। उनका कहना है कि संतुलन बनाए रखना ही कुंजी है: “सभी ट्रेनिंग की तरह, अगर आप इसे धीरे-धीरे करते हैं, तो शरीर धीरे-धीरे बढ़ती साइकिलिंग दूरी के दबाव के अनुकूल हो जाएगा और इसका असर बेहतर होगा। हालांकि, अगर आप सफलता के लिए बेताब होकर जरूरत से ज्यादा एक्सरसाइज करते हैं, तो रिकवरी धीमी हो जाएगी और आपकी रोग प्रतिरोधक क्षमता कुछ हद तक कम हो जाएगी, जिससे बैक्टीरिया और वायरस का आपके शरीर में प्रवेश करना आसान हो जाएगा। हालांकि, बैक्टीरिया और वायरस बच नहीं सकते, इसलिए एक्सरसाइज करते समय बीमार लोगों के संपर्क से बचें।”

अगर आप सर्दियों में कम साइकिल चलाते हैं, तो आप अपनी रोग प्रतिरोधक क्षमता को और कैसे बढ़ा सकते हैं?

कम धूप, खराब मौसम और सप्ताहांत में बिस्तर की देखभाल से छुटकारा पाने में कठिनाई के कारण, सर्दियों में साइकिल चलाना एक बड़ी चुनौती कहा जा सकता है। उपर्युक्त स्वच्छता उपायों के अलावा, प्रोफेसर फ्लोरिडा-जेम्स ने कहा कि अंततः संतुलन पर ध्यान देना ही सबसे महत्वपूर्ण है। वे कहते हैं, "आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप संतुलित आहार ले रहे हैं और अपनी कैलोरी खपत को अपने खर्च के अनुरूप रख रहे हैं, खासकर लंबी साइकिल यात्रा के बाद।" "नींद भी बहुत महत्वपूर्ण है, यह शरीर की सक्रिय रिकवरी का एक आवश्यक चरण है, और यह फिट रहने और अपने खेल प्रदर्शन को बनाए रखने का एक और महत्वपूर्ण तत्व है।"

किंग्स कॉलेज लंदन और बर्मिंघम विश्वविद्यालय के एक अन्य अध्ययन में पाया गया कि नियमित व्यायाम प्रतिरक्षा प्रणाली के कमजोर होने को रोक सकता है और लोगों को संक्रमण से बचा सकता है - हालांकि यह शोध नए कोरोनावायरस के उभरने से पहले किया गया था।

एजिंग सेल नामक पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन में 125 लंबी दूरी के साइकिल चालकों का अनुसरण किया गया - जिनमें से कुछ अब 60 वर्ष से अधिक आयु के हैं - और पाया गया कि उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली 20 वर्ष के युवाओं के समान थी।

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि वृद्धावस्था में शारीरिक गतिविधि से लोगों को टीकों के प्रति बेहतर प्रतिक्रिया देने में मदद मिल सकती है और इस प्रकार फ्लू जैसी संक्रामक बीमारियों से बेहतर सुरक्षा मिल सकती है।