इस वर्ष, साइक्लिंगन्यूज़ अपनी 25वीं वर्षगांठ मना रहा है। इस महत्वपूर्ण उपलब्धि के उपलक्ष्य में, संपादकीय टीम पिछले 25 वर्षों पर आधारित 25 खेल संबंधी लेख प्रकाशित करेगी।
साइक्लिंगन्यूज़ का विकास इंटरनेट के संपूर्ण विकास को बारीकी से दर्शाता है। साइट जिस तरह से समाचार प्रकाशित और रिपोर्ट करती है - दैनिक समाचारों और परिणामों से युक्त ईमेल के माध्यम से विभिन्न स्रोतों से एकत्रित समाचारों से लेकर आज आप जो समाचार, परिणाम और विशेष लेख देखते हैं, उनका प्रवाह तेजी से बढ़ता और विकसित होता है। इंटरनेट की गति भी तेजी से बढ़ती है।
वेबसाइट के विस्तार के साथ-साथ सामग्री की आवश्यकता भी बढ़ती गई। 1998 के टूर डी फ्रांस में जब फेस्टिना घोटाला सामने आया, तब साइक्लिंगन्यूज़ अपने शुरुआती दौर में था। उसी समय, साइकिल चालक समाचार पढ़ने और न्यूज़ग्रुप और फ़ोरम में घटनाओं पर चर्चा करने के लिए इंटरनेट पर उमड़ पड़े। बाद में, सोशल मीडिया पर साइकिल चालकों को पता चला कि उनका डोपिंग व्यवहार अचानक सार्वजनिक हो गया है। आठ साल बाद, जब प्यूर्टो रिको ओपेरा हाउस में एक और बड़ा उत्तेजक पदार्थ कांड हुआ, तो इस खेल के काले कारनामे पूरी तरह से और शर्मनाक तरीके से उजागर हो गए।
जब साइक्लिंगन्यूज़ ने 1995 में परिचालन शुरू किया, तब लगभग 23,500 वेबसाइटें ही मौजूद थीं और 4 करोड़ उपयोगकर्ता नेटस्केप नेविगेटर, इंटरनेट एक्सप्लोरर या एओएल के माध्यम से जानकारी प्राप्त करते थे। अधिकांश उपयोगकर्ता अमेरिका में थे, और डायल-अप कनेक्शन पर टेक्स्ट साइटें आमतौर पर 56 केबीपीएस या उससे कम की धीमी गति से चलती थीं, यही कारण है कि साइक्लिंगन्यूज़ के शुरुआती पोस्ट मुख्य रूप से एकल पोस्ट से बने थे - परिणाम, समाचार और साक्षात्कार एक साथ मिश्रित होने का यही कारण था - क्योंकि उपयोगकर्ता द्वारा प्रदान की गई सामग्री पृष्ठ के लोड होने का इंतजार करने लायक थी।
समय के साथ, खेल को अपना अलग पेज दे दिया गया, लेकिन जारी किए गए परिणामों की बड़ी संख्या के कारण, 2009 में आयोजन स्थल को फिर से डिजाइन किए जाने तक समाचार कई संस्करणों में प्रकाशित होते रहे।
अखबारों जैसी प्रकाशन योजनाओं की धीमी गति में बदलाव आया है, ब्रॉडबैंड एक्सेस की गति अधिक व्यापक हो गई है, और उपयोगकर्ताओं की संख्या में वृद्धि हुई है: 2006 तक, लगभग 700 मिलियन उपयोगकर्ता थे, और अब ग्रह का लगभग 60% हिस्सा ऑनलाइन है।
इंटरनेट के व्यापक और तेज़ प्रसार के साथ, रॉकेट द्वारा संचालित ईपीओ साइकिलों का युग आ गया: यदि लांस आर्मस्ट्रांग जैसी घटना घटती है, तो ऑपरेशन प्यूर्टो जैसी अन्य कहानियां सनसनीखेज रूप से सामने नहीं आएंगी, और "न्यूज़ फ्लैश" शीर्षक वाली खबरों की एक श्रृंखला में इसकी रिपोर्ट की गई।
फेस्टिना घोटाला—जिसे उपयुक्त रूप से "ड्रग कांड अपडेट" कहा गया—सबसे शुरुआती समाचार रिपोर्टों में से एक था, लेकिन 2002 में साइट के बड़े पैमाने पर पुनर्रचना के बाद ही पहला आधिकारिक "न्यूज़ फ्लैश" जारी किया गया: साल का पांचवां सबसे महत्वपूर्ण समाचार। एक अप्रत्याशित टूर डी फ्रांस।
2002 में गिरो ​​डी'इटालिया में, दो राइडर्स एनईएसपी (नया एरिथ्रोपोइटिन प्रोटीन, ईपीओ का एक उन्नत संस्करण) के लिए पकड़े गए, स्टेफानो गार्ज़ेली पर मूत्रवर्धक दवाओं के सेवन पर प्रतिबंध लगा दिया गया, और गिल्बर्टो सिमोन का कोकीन परीक्षण पॉजिटिव आया - जिसके कारण उनकी सैको टीम को टूर डी फ्रांस में अपने वाइल्डकार्ड अंक गंवाने पड़े। ये सभी प्रमुख खबरें देखने लायक हैं।
अन्य न्यूज़लेटर विषयों में जान उलरिक की टीम कोस्ट, 2003 में बियांची का पतन और मनोरंजन, आंद्रेई किविलेव की मृत्यु, साथ ही SARS-1 महामारी के कारण चीन से बाहर स्थानांतरित की गई यूसीआई विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप, मार्को पंतनी की मृत्यु शामिल हैं, लेकिन यह पता चलता है कि डोपिंग सबसे आम ब्रेकिंग न्यूज़ है।
एनएएस ने गिरो ​​डी'इटालिया पर हमला किया, रायमोंडास रुमसास डोपिंग का इस्तेमाल किया, पुलिस ने 2004 में कोफिडिस मुख्यालय पर हमला किया, और केल्मे के जीसस मानज़ानो के खुलासे ने टीम को टूर डी फ्रांस से बाहर कर दिया।
फिर ईपीओ के सकारात्मक पहलू भी हैं: डेविड ब्लूलैंड्स, फिलिप मेहेगर, डेविड मिलर की स्वीकारोक्तियाँ। इसके बाद टायलर हैमिल्टन और सैंटियागो पेरेज़ के रक्त में मिलावट के मामले सामने आए।
लंबे समय तक संपादक रहे जेफ जोन्स (1999-2006) ने याद किया कि साइक्लिंगन्यूज़ का होमपेज मुख्य रूप से खेल परिणामों के लिए उपयोग किया जाता था। प्रत्येक रेस में प्रत्येक चरण में कई लिंक होते थे, जिससे होमपेज बहुत व्यस्त हो जाता था। उन्होंने कहा कि व्यवस्था के लिहाज़ से व्यक्तिगत समाचार प्रकाशित करना मुश्किल होगा।
जोन्स ने कहा: "हर दिन इतनी सामग्री होती है कि उसे होमपेज पर समाहित करना मुश्किल होता है।" "यह पहले से ही बहुत व्यस्त है, हम इसे यथासंभव कम जगह में समेटने की कोशिश करते हैं।"
आजकल, जब कोई खबर थोड़ी अत्यावश्यक होती है या पाठकों की अत्यधिक रुचि जगाती है, तभी एक-दो समाचार संस्करण सामान्य से हटकर प्रकाशित होते हैं। 2004 तक, ऐसी खबरें साल में एक दर्जन से अधिक बार प्रकाशित होती थीं। हालांकि, जब डोपिंग का कोई मामला सामने आता है, तो इससे अनिवार्य रूप से बड़ी संख्या में समाचारों का सैलाब उमड़ पड़ता है।
उदाहरण के तौर पर 22 सितंबर 2004 को लें, जब टायलर हैमिल्टन समरूप रक्त आधान के लिए पॉजिटिव पाए जाने वाले पहले एथलीट बने। दो दिनों के भीतर तीन और समाचारों में यह खबर छपी, और अपील प्रक्रिया के दौरान कई अन्य खबरें भी सामने आईं। लेकिन 2006 जैसी घटना पहले कभी नहीं हुई।
23 मई, 2006 को एक खबर सामने आई जिसने स्पेन में होने वाली बड़ी घटनाओं की ओर इशारा किया: "लिबर्टी सेगुरोस के निदेशक मनोलो साइज को डोपिंग के आरोप में गिरफ्तार किया गया।" यह साइक्लिंगन्यूज़ के इतिहास में सबसे लंबा सुराग साबित होगा।
कई महीनों तक फोन टैपिंग और निगरानी करने, और एथलीटों के आने-जाने पर नजर रखने के बाद, यूनिडाड सेंट्रो ऑपरेटिवो (यूसीओ) और स्पेनिश नागरिक पुलिस के जांचकर्ताओं ने केल्मे के पूर्व टीम डॉक्टर और "स्त्री रोग विशेषज्ञ" यूफेमियानो फुएंतेस के अपार्टमेंट पर छापा मारा। उन्हें वहां भारी मात्रा में एनाबॉलिक स्टेरॉयड और हार्मोन, लगभग 200 रक्त की थैलियां, पर्याप्त फ्रीजर और दर्जनों या यहां तक ​​कि सैकड़ों एथलीटों को रखने के लिए उपकरण मिले।
लिबर्टी सेगुरोस के मैनेजर मनोलो साइज़ ने हैंडबैग (60,000 यूरो नकद) छीन लिया और बाकी चार लोगों को हिरासत में ले लिया गया, जिनमें फुएंतेस, मैड्रिड में एक प्रयोगशाला चलाने वाले जोस लुइस मेरिनो बाट्रेस, पेशेवर माउंटेन बाइक रेसर अल्बर्टो लियोन (जिन पर कूरियर के रूप में काम करने का संदेह है) और वालेंसिया की राष्ट्रीय खेल समिति के सहायक खेल निदेशक जोस इग्नासियो लाबार्टा शामिल हैं।
साइक्लिंगन्यूज़ के अनुसार, फ्यूंटेस पर आरोप है कि उन्होंने राइडर को "स्टेज गेम के दौरान राइडर को स्वचालित रूप से रक्त चढ़ाने की अवैध प्रथा" में मदद की। उन्होंने कहा, "यह सबसे मुश्किल से मिलने वाले उत्तेजक पदार्थों में से एक है क्योंकि इसमें राइडर के अपने रक्त का उपयोग किया जाता है।"
जोस मेरिनो वही मेरिनो थे जिनका जिक्र जीसस मानजानो की सनसनीखेज गवाही में किया गया था। उन्होंने दो साल पहले इन डोपिंग प्रथाओं को उजागर करने की कोशिश की थी, लेकिन उनके साथियों ने उनका उपहास किया और उन्हें धमकाया भी।
मई में ही इटालियन कप लगभग समाप्त हो चुका था। लीडर इवान बासो को खंडन जारी करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि स्पेनिश मीडिया ने उनका नाम फुएंतेस कोड सूची में शामिल किया था। बाद में राइडर के उपनाम का उपयोग करते हुए वह सामने आए।
जल्द ही, लिबर्टी सेगुरोस को टीम से समर्थन मिलने के साथ ही, साइज़ की टीम अस्तित्व के लिए संघर्ष करने लगती है। पिछले कुछ वर्षों में, हैमिल्टन और पेरेज़ के साथ फोनाक के भी डोपिंग के मामले सामने आए थे। ऑस्कर सेविल्ला द्वारा "प्रशिक्षण कार्यक्रम" के लिए क्लिनिक में भर्ती होने की बात स्वीकार करने के बाद, टी-मोबाइल द्वारा उनकी भी समीक्षा की गई।
कथित घोटाले के बाद, फोनाक सैंटियागो बोटेरो और जोस एनरिक गुटिएरेज़ (इतालवी सेना) के बीच दूसरे मैच में मैदान छोड़कर चले गए, और वैलेंसियाना डीएस जोस इग्नासियो लाबार्टा ने निर्दोष होने का दावा करने के बावजूद इस्तीफा दे दिया। फोनाक ने कहा कि उनका भविष्य टूर डी फ्रांस और फ्रायड लैंडिस पर निर्भर करता है।
टूर डी फ्रांस से कुछ ही सप्ताह पहले, सीत्ज़ टीम को संकट से उबारा गया। अलेक्जेंडर विनोकुरोव की बदौलत, जिन्होंने अपने गृह देश कजाकिस्तान के मजबूत समर्थन से अस्ताना को खिताबी प्रायोजक बना दिया। टीम के लाइसेंस को लेकर विवाद के कारण, वुर्थ और साइज़ के टीम छोड़ने के बाद, टीम ने पहली बार सर्टेरियम डू डौफिन में भाग लिया।
जून के मध्य में, एएसओ ने कम्यूनिडाड वैलेंसियाना को टूर डी फ्रांस के लिए दिया गया पास आमंत्रण वापस ले लिया, लेकिन यूसीआई के नए प्रो टूर नियमों के अनुसार, 22 जून को अस्ताना-वुर्थ ड्राइवर के लाइसेंस मामले की पुष्टि होने के बाद, काफिले को बहिष्कार से सुरक्षा प्रदान की जाएगी।
यह भूलना आसान है कि यह सब आर्मस्ट्रांग बनाम एल'इक्विप मामले में हुआ था: याद है जब फ्रांसीसी शोधकर्ता 1999 के टूर डी फ्रांस में वापस गए और ईपीओ के लिए नमूनों का परीक्षण किया? क्या व्रिजमैन के यूसीआई आयोग ने कथित तौर पर आर्मस्ट्रांग को दोषमुक्त कर दिया था? पीछे मुड़कर देखें तो यह वास्तव में हास्यास्पद है क्योंकि यह सब मौजूद था - लगातार डोपिंग की खबरें, मानज़ानो का खुलासा, आर्मस्ट्रांग और मिशेल फेरारी, आर्मस्ट्रांग द्वारा ग्रेग लेमंड को धमकी देना, आर्मस्ट्रांग द्वारा डिक पाउंड को बुलाना, वाडा से नाम वापस लेना, वाडा द्वारा व्रिजमैन पर यूसीआई रिपोर्ट की कड़ी आलोचना करना... और फिर ऑपरेशन प्यूर्टो।
अगर फ्रांसीसी लोग आर्मस्ट्रांग को रिटायर होते देखना चाहते हैं, तो वे अंततः एक निष्पक्ष और पारदर्शी फ्रेंच टूर की उम्मीद कर सकते हैं। लेकिन टूर डी फ्रांस से एक सप्ताह पहले, उन्होंने साबित कर दिया कि उन्हें सिर्फ एक टेक्सास निवासी से ही नहीं, बल्कि और भी कई चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। एल पेस ने इस मामले के बारे में अधिक विस्तृत जानकारी जारी की, जिसमें 58 साइकिल चालक और वर्तमान स्वतंत्र लिबर्टी सेगुरोस टीम के 15 सदस्य शामिल हैं।
"यह सूची डोपिंग जांच पर स्पेनिश नेशनल गार्ड की आधिकारिक रिपोर्ट से ली गई है, और इसमें कई बड़े नाम शामिल हैं, और टूर डी फ्रांस में बहुत अलग-अलग दावेदारों के बीच प्रतिस्पर्धा होने की संभावना है।"
अस्ताना-वुर्थ (Astana-Würth) प्रतियोगिता में भाग ले सकता है: एएसओ को मजबूरन सीएएस से मदद मांगनी पड़ी, अस्ताना-वुर्थ (Astana-Würth) को घर पर ही छोड़ना पड़ा, लेकिन टीम ने साहसपूर्वक सेंट लासबर्ग की ओर प्रस्थान किया और बड़ी प्रतियोगिता में भाग लिया। सीएएस ने कहा कि टीमों को प्रतियोगिता में भाग लेने की अनुमति दी जानी चाहिए।
शुक्रवार की सुबह 9:34 बजे, टी-मोबाइल ने घोषणा की कि प्यूर्टो रिको घटना के कारण जान उलरिक, ऑस्कर सेविल्ला और रूडी पेवेनेज को निलंबित कर दिया गया है। ये तीनों डॉ. यूफेमियानो फुएंतेस के ग्राहक होने के नाते डोपिंग कांड में शामिल थे। इनमें से कोई भी टूर डी फ्रांस में भाग नहीं लेगा।
खबर सामने आने के बाद, तीनों लोग तथाकथित “बैठक” प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए टीम बस में बैठ गए। उन्हें आगे की राह बताई गई।
इसी बीच, जोहान ब्रुनेल ने कहा: “मुझे नहीं लगता कि हम इस तरह के संदेह और अनिश्चितता के साथ टूर डी फ्रांस की शुरुआत कर सकते हैं। यह राइडर्स के लिए अच्छा नहीं है। पहले से ही काफी संदेह है। इससे ड्राइवरों, मीडिया या दर्शकों को कोई फर्क नहीं पड़ेगा। प्रशंसक रेस पर ध्यान केंद्रित कर पाएंगे। मुझे नहीं लगता कि टूर डी फ्रांस के लिए इसकी कोई जरूरत है। मुझे उम्मीद है कि निकट भविष्य में इसका समाधान हो जाएगा।”
घुड़सवारी की एक विशिष्ट शैली में, सवार और टीम अंतिम क्षण तक सब कुछ सही करने का प्रयास करते हैं।
डच टीवी के स्पोर्ट्स एंकर मार्ट स्मीट्स ने अभी-अभी खबर दी है कि अस्ताना-वुर्थ टीम ने टूर डी फ्रांस छोड़ दिया है।
अस्ताना-वुर्थ टीम की प्रबंधन कंपनी एक्टिव बे ने टूर्नामेंट से हटने की पुष्टि की है। कंपनी का कहना है, "स्पेनिश अधिकारियों को भेजी गई फाइल की सामग्री को देखते हुए, एक्टिव बे ने यूसीआई प्रो टूर टीम के साथ हस्ताक्षरित 'आचार संहिता' के अनुसार टूर डी फ्रांस से हटने का फैसला किया है (जो डोपिंग जांच से गुजरने वाले राइडर्स को रेस में भाग लेने से रोकती है)।
ब्रेकिंग न्यूज़: यूसीआई द्वारा और अधिक ड्राइवरों की नियुक्ति की गई, लेब्रॉन: "एक बेदाग ड्राइवर का खुला दौरा", टीम सीएससी: अज्ञानता या दिखावा?, मैकक्वेड: दुखी, हैरान नहीं।
जब यूसीआई ने एक बयान जारी किया, तो उसमें टूर की शुरुआती सूची से उन नौ ड्राइवरों के नाम शामिल थे जिन्हें रेस से बाहर कर दिया जाना चाहिए: “(इन ड्राइवरों की भागीदारी) का यह मतलब नहीं है कि डोपिंग विरोधी नियमों का उल्लंघन पाया गया है। हालांकि, मिले संकेतों से पता चलता है कि रिपोर्ट काफी गंभीर है।”
टूर निदेशक जीन-मैरी लेब्लांक: “हम संबंधित टीमों से उनके द्वारा हस्ताक्षरित आचार संहिता का पालन करने और संदिग्ध ड्राइवरों को निष्कासित करने के लिए कहेंगे। यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो हम स्वयं ऐसा करेंगे।”
“मुझे उम्मीद है कि शनिवार से हम सब निश्चिंत हो सकेंगे। यह एक संगठित माफिया है जो डोपिंग फैलाता है। मुझे उम्मीद है कि अब हम सब कुछ साफ कर पाएंगे; सभी प्रकार की धोखाधड़ी को जड़ से उखाड़ फेंकना चाहिए। तब शायद हमें एक खुली, स्वच्छ और सुव्यवस्थित प्रतियोगिता देखने को मिलेगी। राइडर्स; नैतिक, खेल और मनोरंजन से भरपूर माहौल में टूर करें।”
इवान बासो (Ivan Basso): “मेरा मानना ​​है कि मैं इस टूर डी फ्रांस के लिए कड़ी मेहनत कर रहा हूँ, मैं सिर्फ इसी रेस के बारे में सोच रहा हूँ। मेरा काम है साइकिल को तेज़ गति से चलाना। गिरो ​​रेस के बाद, मैं अपनी पूरी ऊर्जा टूर डी फ्रांस को समर्पित कर दूंगा। मैं सिर्फ पढ़ता और लिखता हूँ… मुझे इससे ज़्यादा कुछ नहीं पता।”
यूसीआई के अध्यक्ष पैट मैकक्वेड ने कहा: "साइकिल चलाना मुश्किल है, लेकिन मुझे सकारात्मक पक्ष से शुरुआत करनी होगी। इससे वहां मौजूद सभी अन्य साइकिल सवारों को यह संदेश जाना चाहिए कि आप चाहे खुद को कितना भी होशियार क्यों न समझें, अंततः आप पकड़े जाएंगे।"
ब्रेकिंग न्यूज़: और भी ड्राइवरों को निलंबित किया गया: बेल्सो से पूछताछ की गई, बासो और मैन्सबो ने रेस से नाम वापस ले लिया, उलरिच के पूर्व प्रशिक्षक ने इसे "आपदा" बताया।
एएसओ के जनसंपर्क अधिकारी बर्नार्ड हिनाल्ट ने आरटीएल रेडियो को बताया कि उन्हें उम्मीद है कि दिन समाप्त होने से पहले 15-20 राइडर्स को बाहर कर दिया जाएगा। इसके बाद यूसीआई राष्ट्रीय साइकिलिंग महासंघ से स्पेनिश नेटवर्क में नामित राइडर्स के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई करने का निर्देश देगा।
टीम के प्रवक्ता पैट्रिक लेफेवर ने कहा कि बाहर किए गए ड्राइवरों की जगह किसी और को नहीं रखा जाएगा। उन्होंने कहा, "हमने सर्वसम्मति से सूची में शामिल सभी ड्राइवरों को घर भेजने का फैसला किया है, उनकी जगह किसी और को नहीं रखा जाएगा।"
ब्रेकिंग न्यूज़: सीएससी टीम मीडिया की सुर्खियों में है। मैन्सेबो ने अपना करियर समाप्त कर लिया है। सीएससी के लिए नया डोपिंग जुर्माना क्या है? ब्रुनेल, उलरिक के निलंबन पर प्रतिक्रिया पर नज़र रखे हुए हैं।
सीएससी और मैनेजर ब्यार्ने रीस दोपहर में टीम की प्रेस कॉन्फ्रेंस तक अडिग रहे, जब आखिरकार उन्होंने दबाव के आगे झुकते हुए इवान बासो के दौरे से अपना नाम वापस ले लिया।
शुक्रवार को दोपहर 2 बजे से पहले, सीएससी टीम के प्रबंधक ब्यार्ने रीस और प्रवक्ता ब्रायन न्यागार्ड स्ट्रासबर्ग संगीत संग्रहालय और सम्मेलन हॉल के प्रेस कक्ष में पहुंचे, एक बयान दिया और सवालों के जवाब दिए। लेकिन जल्द ही वह कमरा एक मुक्केबाजी के अखाड़े में बदल गया, जहां 200 पत्रकार और फोटोग्राफर चारों ओर जमा हो गए और कार्रवाई करने के लिए बेताब थे। भीड़ श्वित्जर सभागार में आयोजित एक बड़े प्रेस सम्मेलन में चली गई।
रीज़ ने कहना शुरू किया: “शायद आपमें से अधिकांश ने यह सुना होगा। आज सुबह हमारी सभी टीमों के साथ एक बैठक हुई। उस बैठक में, हमने एक निर्णय लिया - मैंने एक निर्णय लिया - इवान दौरे में भाग नहीं लेगा।
“अगर मैं इवान को दौरे में भाग लेने देता हूँ, तो मैं देख सकता हूँ कि यहाँ मौजूद सभी लोग—और वहाँ बहुत सारे लोग हैं—वह प्रतियोगिता में भाग नहीं ले पाएगा क्योंकि उसका दिन-रात पीछा किया जाएगा। यह इवान के लिए अच्छा नहीं है, यह टीम के लिए अच्छा है। अच्छा नहीं है, और निश्चित रूप से खेल के लिए भी अच्छा नहीं है।”
साइक्लिंगन्यूज़ ने 1 जुलाई, 2006 को टूर डी फ्रांस का लाइव प्रसारण शुरू किया और अपनी टिप्पणी में लिखा: “प्रिय पाठकों, नए टूर डी फ्रांस में आपका स्वागत है। यह पुराने टूर डी फ्रांस का संक्षिप्त संस्करण है, लेकिन इसका स्वरूप नया है, प्रतिस्पर्धा का भार कम है और यह आपको परेशान नहीं करेगा। कल, प्यूर्टो रिको ओपेरा (ऑपरेशन प्यूर्टो) द्वारा टूर की शुरुआती सूची से 13 खिलाड़ियों को हटाए जाने के बाद, हम देखेंगे कि लोकप्रिय पसंदीदा खिलाड़ी जान यू उलरिक, इवान बासो, एलेक्जेंडर विनोकुरोव या फ्रांसिस्को मैन्सबो टूर में नहीं हैं। सकारात्मक दृष्टिकोण रखें और कहें कि प्यूर्टो रिको ओपेरा हाउस साइकिलिंग के लिए एक वास्तविक प्रेरणा है, और यह कुछ समय से है।” जेफ जोन्स ने लिखा।
टूर डी फ्रांस के अंत में, लगभग 58 राइडर्स को शॉर्टलिस्ट किया गया था, हालांकि उनमें से कुछ - जिनमें अल्बर्टो कॉन्टाडोर भी शामिल हैं - को बाद में बाहर कर दिया गया। बाकी के नामों की आधिकारिक तौर पर पुष्टि कभी नहीं हुई।
कई खबरें तुरंत गायब हो जाने के बाद, प्यूर्टो रिको ओपेरा हाउस की चहल-पहल एक दौड़ के बजाय मैराथन में तब्दील हो गई। डोपिंग विरोधी अधिकारियों के पास ड्राइवरों पर प्रतिबंध लगाने की बहुत कम शक्ति है, क्योंकि स्पेनिश अदालतें संघ को कानूनी कार्यवाही पूरी होने तक खिलाड़ियों के खिलाफ कोई भी कार्रवाई करने से रोकती हैं।
डोपिंग की तमाम चर्चाओं के बीच, साइक्लिंगन्यूज़ को आगामी टूर डी फ्रांस के बारे में खबर मिल ही गई। कम से कम यह खबर तो मिली कि फ्यूंटेस अपने घुड़सवारी वाले कुत्ते के नाम को पासवर्ड के रूप में इस्तेमाल करता है, कम से कम कुछ तो हास्यास्पद है। टूर की लाइव रिपोर्टिंग में, जोन्स ने एक मज़ाक करके प्रशंसकों का उत्साह बनाए रखने की कोशिश की, लेकिन समय बीतने के साथ ही रिपोर्टिंग का पूरा विषय टूर पर केंद्रित हो गया।
आखिरकार, सेवानिवृत्ति के बाद यह लांस आर्मस्ट्रांग का पहला टूर डी फ्रांस है, और टेक्सास के 7 साल के शासन के बाद टूर डी फ्रांस ने खुद को पूरी तरह से नया रूप दिया है।
पीले रंग की जर्सी दस बार बदली - इससे पहले कि फ्लोयड लैंडिस ने 11वें चरण के पहले दिन बढ़त हासिल की, थोर हुशोव्ड, जॉर्ज हिंकापी, टॉम बूनन, सेरही होंचार, सिरिल डेसेल और ऑस्कर पेरेइरो पीले रंग की जर्सी पहन चुके थे। स्पेनिश राइडर ने भीषण गर्मी में मोंटेलिमार में बढ़त बनाई, आधे घंटे की बढ़त हासिल की, फिर आल्प डी ह्यूज़ लौटे, ला टूसुइरे में पिछड़ गए, और फिर 17वें चरण में 130 किलोमीटर की दौड़ में शानदार प्रदर्शन किया। अंततः उन्होंने टूर डी फ्रांस जीत लिया।
बेशक, टेस्टोस्टेरोन के प्रति उनकी सकारात्मक प्रतिक्रिया की घोषणा कुछ ही समय बाद की गई, और लंबे समय तक कड़ी मेहनत के बाद, लैंडिस अंततः अपने खिताब से वंचित हो गए, जिसके बाद डोपिंग से जुड़ी खबरों का एक रोमांचक दौर शुरू हुआ।
जोन्स ने कहा कि प्रशंसकों को पता होना चाहिए कि क्या हुआ था। इसकी शुरुआत फेस्टिना से हुई और यह आठ साल तक चला, प्यूर्टो रिको ओपेरा हाउस तक और उसके बाद भी, और साइक्लिंगन्यूज़ पर इसका व्यापक रूप से प्रसार हुआ।
"डोपिंग एक प्रमुख मुद्दा है, खासकर आर्मस्ट्रांग युग में। लेकिन प्यूर्टो रिको ओपेरा हाउस की घटना से पहले, आपको लग सकता था कि हर मामला एक अपवाद था, लेकिन यह बात समझ में आती है। लेकिन प्यूर्टो रिको के मामले से यह साबित होता है कि डोपिंग लगभग हर जगह प्रचलित है।"
“एक प्रशंसक के तौर पर, यह समझना मुश्किल है कि हर कोई डोपिंग का इस्तेमाल कर रहा है। मैंने सोचा था, 'नहीं-उलरिच नहीं, वह तो बहुत ही शालीन है'-लेकिन यह धीरे-धीरे समझ में आने वाली बात है। आपको इस खेल के बारे में कैसे पता चला?”
“उस समय हम खेल के लिए थोड़ा शोक मना रहे थे। पहले इनकार किया, फिर गुस्सा आया और अंत में स्वीकार कर लिया गया। बेशक, खेल और मानवता अलग नहीं हैं - वे साइकिल पर महामानव हैं, लेकिन फिर भी वे सिर्फ इंसान हैं। समाप्त।”
"इससे इस खेल को देखने का मेरा तरीका बदल गया है - मैं इस खेल के रोमांच की सराहना करता हूं, लेकिन यह अतीत नहीं है।"
2006 के अंत तक, जोन्स साइक्लिंगन्यूज़ छोड़कर बाइकराडार नामक एक साइकिल-थीम वाली वेबसाइट बनाएंगे। अगले वर्ष, जेरार्ड नैप वेबसाइट को फ्यूचर को बेच देंगे, और डैनियल बेन्सन (डेनियल बेन्सन) महाप्रबंधक के रूप में कार्यभार संभालेंगे।
प्रशंसकों की निराशा के बावजूद, साइट का विकास जारी है, और अभिलेखागार में बचे हुए अंधकारमय वर्ष अभी भी "स्वचालित बसों" के रूप में मौजूद हैं।
2006 के बाद के वर्षों में, स्पेनिश अदालत ने ऑपरेशन प्यूर्टो मामले को बार-बार खोला और बंद किया। फिर इसे चालू और बंद किया जाता रहा, जब तक कि 2013 में मुकदमा शुरू नहीं हो गया।
तब तक, यह कोई चरम बिंदु नहीं, बल्कि एक मामूली घटना बन चुकी थी। उसी वर्ष, आजीवन प्रतिबंधित आर्मस्ट्रांग ने स्वीकार किया कि उन्होंने अपने पूरे करियर में डोपिंग का सेवन किया था। अमेरिका के ADAADA के तर्कसंगत निर्णय दस्तावेज़ में पहले ही इस सब का विस्तार से वर्णन किया गया था।
फुएंतेस को एक साल की परिवीक्षा की सजा सुनाई गई थी, लेकिन उन्हें जमानत पर रिहा कर दिया गया और तीन साल बाद उनकी सजा रद्द कर दी गई। मुख्य कानूनी मुद्दा यह है कि 2006 में स्पेन में उत्तेजक पदार्थों का सेवन अपराध नहीं था, इसलिए अधिकारियों ने सार्वजनिक स्वास्थ्य कानून के तहत फुएंतेस पर मुकदमा चलाया।
यह मामला उस समय उत्तेजक पदार्थों के सेवन का भौतिक प्रमाण प्रदान करता है: रक्त में ईपीओ की उपस्थिति से पता चलता है कि चालक ने ऑफ-सीजन में लाल रक्त कोशिकाओं को बढ़ाने के लिए इस दवा का इस्तेमाल किया था, और फिर प्रतियोगिता से पहले पुन: आधान के लिए रक्त को संग्रहित किया था।
नकली नामों और पासवर्डों ने प्यूर्टो रिको को एक सस्ते उपन्यास की दुकान में मिलने वाली कहानियों जैसा बना दिया: बासो: "मैं बिलियो हूँ", स्कारबोरो: "मैं ज़पाटेरो हूँ", फुएंतेस: "मैं मशहूर साइकिल अपराधी हूँ"। जॉर्ग जैक्शे ने आखिरकार सबको बताकर मेहता का पर्दाफाश कर दिया। इवान बासो की "आई जस्ट वांट टू डोप" से लेकर टायलर हैमिल्टन के लोकप्रिय उपन्यास "द सीक्रेट रेस" तक, प्यूर्टो रिको के ओपेरा हाउस (ऑपरेशन प्यूर्टो) ने 2006 तक इसे प्रस्तुत किया। यह साल दर साल चक्रण का एक और उदाहरण है।
इससे डोपिंग विरोधी नियमों की कमियां भी उजागर होती हैं और विश्लेषण एवं परीक्षण के अलावा अन्य साक्ष्यों के आधार पर गैर-अनुपालन नियम बनाने में मदद मिलती है। कानूनी उलझनों और जटिल समय-सारणी की आड़ में, दो साल बाद आखिरकार एलेजांद्रो वाल्वरडे का फ्यूंटेस से संबंध स्पष्ट रूप से सामने आया।
इटली की डोपिंग विरोधी समिति (CONI) के अभियोजक एटोर टोरी ने चालाकी का इस्तेमाल किया और कथित तौर पर जाली दस्तावेज़ बनाकर सबूत जुटाए। संदेह था कि वाल्वरडे ने क्रिसमस की छुट्टियों के दौरान डोपिंग की जांच करवाई थी। इसके बाद, वाल्वरडे को 2008 के टूर डी फ्रांस में भाग लेने के लिए इटली में प्रवेश करने के लिए मजबूर किया गया। डोपिंग जांचकर्ताओं ने नमूने प्राप्त किए और डीएनए मिलान के माध्यम से वाल्वरडे की डोपिंग में संलिप्तता साबित की। अंततः 2010 में उन्हें निलंबित कर दिया गया।
मैंने कहा कि यह कोई खेल नहीं था, बल्कि एक क्लब चैंपियनशिप थी। उन्होंने मुझसे पूछा कि मेरा मतलब क्या है। तो मैंने कहा, 'हाँ, यह क्लब चैंपियनशिप ही थी। खेल का विजेता फुएंतेस का ग्राहक जान उर रिची था, दूसरे स्थान पर फुएंतेस का ग्राहक कोल्दो गिल, तीसरे स्थान पर मैं, चौथे स्थान पर विएंटोस, फुएंतेस का एक और ग्राहक और छठे स्थान पर फ्रैंक श्लेक था।' अदालत में मौजूद सभी लोग, यहाँ तक कि जज भी, हँस रहे थे। यह तो हास्यास्पद था।
मामला बंद होने के बाद भी, स्पेनिश अदालत ने डोपिंग विरोधी प्राधिकरण की किसी भी कार्रवाई को टालना जारी रखा। न्यायाधीश ने सबूतों को नष्ट करने का आदेश दिया, और उसी समय वाडा और यूसीआई को अपील करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब तक कि अंतिम देरी नहीं हो गई - इस मामले में सबूत वाडा के नियमों द्वारा निर्धारित समय सीमा से बहुत अधिक हो गए थे।
जब जुलाई 2016 में अंततः डोपिंग विरोधी अधिकारियों को सबूत सौंपे गए, तो तथ्य दस साल से अधिक पुराने थे। एक जर्मन शोधकर्ता ने 116 रक्त थैलियों पर डीएनए परीक्षण किया और 27 अद्वितीय उंगलियों के निशान प्राप्त किए, लेकिन केवल 7 एथलीटों से ही विश्वसनीय रूप से संपर्क कर सका - 4 सक्रिय और 3 सेवानिवृत्त - लेकिन वे अभी तक खेल में भाग नहीं ले रहे हैं।
हालांकि ऐसी आशंकाएं हैं कि फुटबॉल, टेनिस और ट्रैक के एथलीट फुएंतेस के डोपिंग रैकेट में शामिल हैं, लेकिन मीडिया में, और निश्चित रूप से साइक्लिंगन्यूज़ पर, साइकिलों को सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है।
इस मामले ने प्रशंसकों के खेल के प्रति सोचने के तरीके को बदल दिया, और अब जबकि आर्मस्ट्रांग ने स्वीकार कर लिया है और 1990 और 2000 के दशक में डोपिंग का पूरा दायरा स्पष्ट हो गया है, तो यह संदिग्ध है।
साइक्लिंगन्यूज़ के इतिहास में इंटरनेट उपयोगकर्ताओं की संख्या 40 मिलियन से बढ़कर 4.5 बिलियन हो गई है, जिससे नए प्रशंसक आकर्षित हुए हैं जो उभरते सितारों का अनुसरण करते हैं और खेल में उच्च स्तर की ईमानदारी की उम्मीद करते हैं। जैसा कि एल्डरलास ऑपरेशन ने दिखाया है, वाडा की स्थापना, जांचकर्ताओं की कड़ी मेहनत और डोपिंग विरोधी एजेंसियों की बढ़ती स्वतंत्रता अभी भी अपराधियों को खत्म करने में कारगर साबित हो रही है।
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